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Blind Willie McTell (* 5. Mai 1901 in Thomson, Georgia, ? 19. August 1959 in Milledgeville, Georgia) (eigentlich
William Samuel McTell) war ein einflussreicher Blues-Musiker und ein herausragender Repräsentant des Piedmont Blues.
In seiner frühen Kindheit ist er komplett erblindet, war aber in der Lage mittels Brailleschrift Noten zu lesen. 1934 heiratete er Ruth Kate Williams, mit der er bis zu seinem Tod verheiratet blieb. 1957 gab er den Blues auf und wandte sich der Religion zu, 1959 starb er an einer Hirnblutung. 1977 interviewte der Bluesforscher David Evans seine Witwe und förderte so erstmals Daten zu McTells Leben zutage.
Zu Lebzeiten war Blind Willie McTell kaum bekannt, trotzdem konnte er regelmäßig aufnehmen, indem er Agenten, die ihn ansprachen, jedesmal ein anderes Pseudonym angab. So veröffentlichte er ab 1927 als ?Blind Sammie? für Columbia, ?Georgia Bill? für OKeh, ?Red Hot Willie Glaze? für Bluebird, als ?Blind Willie? für Vocalion, 1949 als ?Barrelhouse Sammy? für Atlantic und 1950 als ?Pig n' Whistle Red? für Regal. Trotz seiner relativ umfangreichen Diskographie lebte er hauptsächlich von seiner Tätigkeit als Straßenmusiker. Seine Musik ist ausgezeichnet durch seine klare Stimme und seine eigene Technik, 12-saitige Gitarren zu spielen.
Erst nach seinem Tod griffen viele andere Musiker, wie etwa die Allman Brothers, sein Werk auf, Bob Dylan schrieb 1983 das Lied
Blind Willie McTell über ihn und coverte 1993 McTells
Broke Down Engine.
McTell wurde 1981 in die Blues Hall of Fame aufgenommen.
Bekannte Stücke
- Statesboro Blues
- Broke Down Engine Blues
- Death Room Blues
- Love Makin' Mama
- Your Southern Can Is Mine
- The Dyin' Crapshooter's Blues
- Weary Hearted Blues