thumb|250px|L. juliithumb|250px|L. schwantesiiDie Arten der Pflanzengattung Lithops (von griechisch: lithos = ?Stein?, opsis = ?Aussehen?) werden im Deutschen auch Lebende Steine genannt und gehören zur der Ruschioideae in der der Mittagsblumengewächse (Aizoaceae).Das Wort wird (im Deutschen) stets in der Mehrzahl gebraucht. Geschichte Die ersten Lithops wurden am 14. September 1811 von dem englischen Botaniker William J. Burchell entdeckt. Von diesen Pflanzen wurden 2 Exemplare herbarisiert. Die Aufsammlung von Burchell wurde erst 10 Jahre später durch Haworth als Mesembryanthemum turbiniforme beschrieben. Erst 1922 wurde die Gattung Lithops durch N.E.Brown aufgestellt. Verbreitung Lithops stammen aus dem südlichen Afrika, die Verbreitung reicht von Südafrika bis Namibia und Botsuana (Capensis).