Ein Wattestäbchen ist ein etwa sieben Zentimeter langes Stäbchen, dessen eines oder beide Enden mit Watte umwickelt sind. 1926 wurden die Wattestäbchen, die von Leo Gerstenzang erfunden wurden, unter dem Namen ?Q-tips? vertrieben. Das ?Q? steht für ?Qualität? und ?tips? für die Enden aus Kunststoff- oder Baumwollwatte (engl. tip, ?Spitze, Ende?). Dieser Name hat sich nach Art eines Begriffsmonopols eingebürgert. thumb|200px|handelsübliches Wattestäbchen Die Stäbchen sind meist aus weißem oder farbigem Kunststoff oder Papier und seltener aus Holz gefertigt. Die Watte ist oft aus Kunststoff, manchmal aus Baumwolle. Wattestäbchen werden für die Schönheits- und Säuglingspflege oder zum Schminken, etwa für den Lidschatten eingesetzt. Außerdem eignen sie sich zur Entnahme von Speichelproben, etwa zur Bestimmung des genetischen Fingerabdrucks bei DNA-Reihenuntersuchung. Trotz entsprechender Warnhinweise werden Wattestäbchen