Reel bezeichnet sowohl einen schottischen und irischen Volkstanz als auch die zugrundeliegende Melodie in einem schnellen 2/2-Takt (Alla breve). Eine Notierung im 4/4-Takt ist üblich, aber genau genommen nicht korrekt: Ein Takt hat zwei Schläge von je einer halben Note Dauer, die Betonung liegt auf dem ersten und fünften Achtel eines Taktes (vgl. Notenbeispiel unten). Eine dermaßen notierte Halbe hat auf einem Metronom etwa das Tempo 104. Reels werden jedoch je nach Musiker und Tune sowohl langsamer, als auch schneller gespielt. Zum Tanzen ist generell ein höheres Tempo gefordert. Die Punktierung wird zwischen zwei aufeinander folgenden Viertelnoten etwa mit 60 zu 40% aufgeteilt, ähnlich einer triolischen Jazz-Phrasierung. Ähnlich wie andere Volkstänze gliedert sich auch der Reel meist in eine AABB-Struktur. Meistens wird der zweite Teil in der oberen Oktave gespielt. Beide Teile A und B bestehen aus je acht Takten, die sich wiederum in so genannte "Phrasen" von vier

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