The Israelites war der erste weltweite Reggae-Hit. 1968, in der Frühphase des Genres (Early Reggae), wird er vom Jamaikaner Desmond Dekker aufgenommen, der ihn gemeinsam mit dem Produzenten Leslie Kong auch geschrieben hat. Er erreicht 1969 Chart-Position 1 in Deutschland, Großbritannien, den Niederlanden, Jamaika, Südafrika, Kanada und Schweden. In den USA kommt er in die Top 10. Vorgetragen wird der Song im Jamaika-Kreolisch, dem jamaikanischen Englisch-Dialekt. Der Titel verweist auf die Leidensgeschichte der Israeliten, insbesondere in der Babylonischen Gefangenschaft und vor dem Auszug aus Ägypten, meint jedoch eigentlich das Schicksal der schwarzen Sklaven in Amerika bzw. auf Jamaika. Dieses Thema ist auch im Rastafarianismus weit verbreitet, Desmond Dekker war jedoch kein Rasta. Der Ich-Erzähler im Liedtext ist von Frau und Kindern verlassen worden, weil er nicht für sie sorgen konnte. Da er sich nun als Rude boy durch Kleinkriminalität am Le

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