Zea ist eine Gattung von Süßgräsern, zu der auch als Kulturpflanze der Mais (Zea mays subsp. mays) gehört. Die Gattung umfasst 4?5 Arten und kommt mit Ausnahme des weltweit kultivierten Mais nur in Mexiko und in Mittelamerika vor. Die Wildformen der Gattung werden unter dem Namen Teosinte zusammengefasst und wurden früher aufgrund der andersartig erscheinenden Blütenstände in eine eigene Gattung Euchlaena gestellt. Es hat sich aber herausgestellt, dass der Mais aus den früher als Euchlaena mexicana zusammengefassten Teosinte-Formen entstanden ist, insbesondere aus der erst 1980 beschriebenen Zea mays subsp. parviglumis und zu einem geringeren Anteil auch aus Zea mays subsp. mexicana. Diese Unterarten kommen heute noch in Mexiko und Guatemala vor. Im Gegensatz zum Mais sind die Wildformen vielsprossig und bleiben meist relativ niedrig. Arten

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